国宝を観る

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国宝を楽しむため、いろいろ書いています。 勉強不足でも観れば分かる。それが国宝だ。

楼門 般若寺

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東大寺転害門から北へ15分ほど、コスモスで有名な般若寺へたどり着く。市街地からは少し離れているので、ベットタウンなのかと思いきや、倉庫兼工場や商店が多い。その訳は、区画を隔てたところに奈良少年刑務所があったからだ。明治の五大監獄の一つ奈良監獄が前身で、創建当初のまま残る煉瓦造りの外塀と正門は威圧を感じる。ただ、耐震性の問題から数年前に廃庁し、民間に売却、ホテルとして生まれ変わる予定だ。

国宝は般若寺楼門。国宝の楼門では日本最古で、転害門と同じく京街道沿いにある。写真の通り、かなり老朽化しており、左右の壁の漆喰は剥がれてしまっている。観光客は東大寺に来るが般若寺までは足が遠のく距離で、刑務所がホテルになれば観光客の流れも変わるかもしれない。

国宝拝観者たちの夢、それは千件越え。 毎年、国宝指定数が増えているので、容易にはなってきているものの、一つの目標である。 900件を超えた辺りから新規の拝見ペースが落ちているが、果たしていつ達成なるか。